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Comparatif des lecteurs multimédia

Par Abraham Tewa, le 15/10/2004

I. À quoi peut-on reconnaître un bon lecteur multimédia ?

Tout dépend de ce que l'on recherche. Les meilleurs lecteurs de médias comportent bien entendu les fonctions de base pour lire les fichiers, à savoir "lecture", "stop" ..., mais aussi des fonctions avancées telles que "répétition", "lecture aléatoire" ...

Mais ce n'est pas à cela qu'on reconnaît un bon lecteur. Ce qui fait vraiment la différence, c'est ce qu'il propose en plus. Aujourd'hui, une bibliothèque et une liste de lecture (aussi appelée playlist) sont quasiment indispensables. Mais, là encore, tout dépend de l'utilisation que l'on souhaite faire du lecteur. Certains diront qu'un bon lecteur de médias passe aussi par l'esthétique. Il faut savoir qu'à l'heure du XML, la présentation du lecteur ne veut plus dire grand chose.

Relativement facile d'utilisation, le XML permet de modifier l'apparence d'un logiciel à volonté. Ce qui fait qu'aujourd'hui, les lecteurs de médias possèdent des centaines d'apparences, voir des ... dizaines de milliers pour certains !

Les lecteurs multimédia les plus avancés comprennent tous des fonctions communes. En voici quelques unes.

Les skins

Le mot skin veut dire « peau » en anglais. Cela reflète bien leur utilité. Lorsque l'on change le skin d'un programme, on change son apparence, le design du lecteur. Comme nous l'avons dit plus haut, les skins sont basés sur le XML, ce qui rend leur création relativement facile et abordable par tout le monde, pourvu que l'on s'intéresse à la programmation.

La bibliothèque

Certains lecteurs proposent de répertorier tous vos médias (audio et vidéo). Vous pourrez alors les sélectionner à partir de la bibliothèque. La bibliothèque est une partie du lecteur de médias qui se présente généralement comme une nouvelle fenêtre. On y trouve dedans tous les médias recensés par le lecteur. Il est alors possible de choisir directement les chansons à écouter, sans passer par l'explorateur. Cette fonction est d'autant plus pratique lorsque les fichiers sont éparpillés sur le disque dur. Les médias seront alors classés par artiste, titre, album ou encore par genre. Toutes les bibliothèques ne se valent pas, et certaines proposent des fonctionnalités intéressantes, comme nous le verrons par la suite.

D'une manière générale, vous pourrez choisir les dossiers à partir desquels le lecteur devra scanner tous les médias. Il les scannera régulièrement pour maintenir votre bibliothèque à jour.

Les listes de lectures

La plupart des lecteurs multimédia proposent de créer des listes de lecture. À partir de l'explorateur Windows, ou de la bibliothèque lorsqu'il y en a une, vous choisissez les médias que vous souhaitez lire. Ceux-ci seront lus dans l'ordre que vous aurez choisi, sans que vous n'ayez besoin d'y toucher. Un peu comme une compilation audio. Sauf qu'il ne vous sera pas nécessaire de graver la compilation pour l'écouter. Une fois la liste créée, vous pourrez choisir de la lire normalement ou de faire une lecture aléatoire.

Les listes peuvent contenir beaucoup de médias, et peuvent être facilement perdues. Rapidement, vous apprendrez à les enregistrer dans un fichier afin de pouvoir les retrouver plus tard, sans avoir à refaire tout le travail de sélection.

Les Tags ID3

Les tags ID3 sont des en-têtes de fichiers mp3. Ils contiennent différentes informations sur les fichiers, comme l'auteur, le compositeur, l'année, le genre... Il est généralement possible de les modifier, mais, là encore, cela dépend du programme. Grâce à ces tags le lecteur va pouvoir afficher le nom de l'artiste, le titre de la chanson... À noter que si ces tags sont absents, le lecteur affiche le nom du fichier.

Il existe une version 2 des tags ID3. Elle permet d'enregistrer les paroles de la chanson en cours (il n'y a plus de limite de taille, contrairement à ID3 v.1). Les deux versions sont compatibles entre elles : vous pouvez passer les informations de ID3v1 à ID3v2 et inversement d'un simple clic. Certains lecteurs proposent aussi d'enregistrer une image avec le fichier.