Que ce soit pour écouter un album acheté sur le net, regarder la vidéo de vos vacances, ou même la dernière action de Michael Jordan sur le site de la NBA, vous aurez besoin d'un lecteur multimédia. L'originalité de chacun réside dans l'étendue des possibilités offertes, car ils ne présentent pas tous les mêmes options ou avantages.
On peut les séparer en deux catégories: les "tout-en-un", à savoir vidéo et musique, et ceux ne faisant que la vidéo ou que la musique. Nous nous intéresserons ici principalement aux vrais lecteurs multimédia permettant à la fois de lire des vidéos et d'écouter de la musique.
Il en existe plusieurs sur le marché. Néanmoins, le lecteur Windows Media Player reste le plus connu tout comme Winamp. Nous parcourrons ici les lecteurs les plus répandus, à savoir Windows Media Player bien sûr, mais aussi Winamp, Real One Player, QuickTime et BS Player.